¿Qué es una lesión por sobrecarga?
Por decirlo claramente, las lesiones por sobrecarga suelen estar causadas por movimientos atléticos repetitivos, como lanzar en béisbol, correr sobre superficies duras o la natación de competición.
En el caso de los deportistas jóvenes, la tensión repetitiva que el sobreentrenamiento ejerce sobre músculos y tendones puede alterar el crecimiento óseo y provocar dolor, inflamación y una necesidad imperiosa de reposo de la zona afectada.
Causas de las lesiones por uso excesivo en niños y adolescentes
Al realizar esfuerzos físicos en entrenamientos, prácticas y partidos, los jugadores tienden a utilizar los mismos grupos musculares una y otra vez. Sin periodos de descanso y recuperación adecuados, el sobreentrenamiento puede provocar lesiones y dolores musculoesqueléticos. Si estas afecciones siguen sin tratarse, pueden agravarse con el tiempo. El dolor soportado por los jóvenes activos también puede tener un impacto psicológico perjudicial, si los chicos ya no pueden jugar al nivel que tanto les ha costado alcanzar.
Algunos niños practican un deporte en varios equipos a lo largo de una temporada, lo cual es una forma estupenda de explorar intereses y aprender a trabajar en equipo, pero también puede llevar a un entrenamiento excesivo.
Sin embargo, no sólo una agenda apretada puede provocar lesiones por uso excesivo: La falta de acondicionamiento (entrenamiento del cuerpo para la actividad física), una lesión previa no tratada y los estirones naturales pueden influir en la reacción del cuerpo del niño ante el deporte.
Lesiones frecuentes por sobrecarga en niños
Algunas lesiones por uso excesivo tienen apodos comunes, como el hombro de las ligas menores, una afección causada normalmente por los lanzamientos por encima de la cabeza que puede provocar la inflamación de los cartílagos de crecimiento, zonas de cartílago que permiten el crecimiento de los huesos.
He aquí algunos ejemplos adicionales de lesiones pediátricas por uso excesivo:
Enfermedad de Sever
La enfermedad de Sever es una afección inflamatoria del cartílago de crecimiento del talón y una fuente frecuente de dolor en el talón, especialmente después de correr o saltar. Se produce cuando el tendón de Aquiles tira del talón, lo que provoca la inflamación del cartílago de crecimiento.
Calambres en las espinillas
Correr sobre superficies duras o el uso de calzado inadecuado son causas comunes de esta afección, que se caracteriza por dolor y sensibilidad en la espinilla. El dolor de espinillas se produce cuando se ejerce una presión repetitiva sobre la tibia y sus tejidos conjuntivos.
Codo de tenista
También conocida como codo de golfista, esta afección -haciendo honor a su nombre- está causada por el uso excesivo de los músculos del codo, lo que provoca un desgarro parcial del tendón que conecta el músculo del antebrazo con el hueso. Esto puede provocar inflamación, molestias y dolor en el codo, el antebrazo y la muñeca.
Hombro de nadador
Se trata de un diagnóstico general para una serie de lesiones por uso excesivo del hombro, como el síndrome de pinzamiento, la tendinitis del manguito rotador, la inflamación y la debilidad del hombro por la tensión repetida de los tendones.
Enfermedad de Osgood-Schlatter
Esta dolorosa afección de la rodilla se produce cuando los músculos del muslo tiran del tendón rotuliano situado justo debajo de la rótula, que a su vez tira del cartílago de crecimiento de la tibia, provocando hinchazón e irritación. A veces se debe a un estirón y empeora al correr y saltar.
Rodilla de saltador
La rodilla de saltador, otra lesión por sobrecarga que provoca sensibilidad debajo de la rodilla y en la zona superior de la espinilla, suele estar causada por movimientos repetitivos que tiran del tendón rotuliano, provocando inflamación y daño tisular.
Fracturas de estrés
Este tipo de fractura se produce cuando se ejerce demasiada tensión sobre los huesos, debido a una actividad excesiva tras la fatiga muscular. Sin la protección de los músculos, puede producirse una pequeña fractura en el hueso.
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¿Cuáles son los síntomas de las lesiones por uso excesivo?
El dolor es un indicio evidente de lesión, pero hay otros signos y síntomas específicos que deben tenerse en cuenta:
- Dolor que aumenta con la actividad
- Dolor que aumenta con el tiempo
- Dolor que disminuye con el reposo
- Hinchazón en la zona afectada
- Sobrecompensación de otros miembros debido al dolor
- Fatiga mental y frustración
Para diagnosticar una lesión por sobreuso, el especialista en medicina deportiva deberá conocer la intensidad y frecuencia de la actividad repetida y, a continuación, realizar una exploración física para localizar el dolor. También puede ser necesario realizar un diagnóstico por imagen.
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¿Cuál es la mejor manera de tratar una lesión por sobrecarga?
El reposo suele ser el primer paso hacia la recuperación. Eso incluye restringir o interrumpir las actividades deportivas, en función de la gravedad del dolor o la fractura, durante semanas o meses, según el plan de tratamiento del médico. En algunas lesiones por uso excesivo, el médico puede recomendar el uso de una férula, escayola, bota o muletas.
Tras un periodo de reposo, la fisioterapia puede ayudar a proporcionar más flexibilidad y fuerza a la zona lesionada.
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¿Pueden prevenirse las lesiones por uso excesivo?
La respuesta es sí. Si se presta la debida atención al descanso adecuado, se utiliza el calzado y el equipo correctos y se realiza un buen acondicionamiento físico, se reduce el riesgo de sufrir una lesión por sobrecarga.
Aunque puede ser divertido apuntar a un niño a la vez a un deporte municipal, a un deporte escolar y a una liga de fútbol, hay que tener en cuenta que esto aumenta el riesgo de lesiones por sobrecarga.
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