Fracturas por desplazamiento de la tibia

La tibia, o espinilla, es uno de los principales huesos que soportan peso en la parte inferior de la pierna. Junto con el peroné, más pequeño, conecta la articulación de la rodilla con la del tobillo. Las fracturas de tibia son frecuentes en niños y adolescentes, y a menudo se producen en la parte media del hueso, conocida como eje tibial.

Tipos

• Fractura de tibia proximal: esta fractura ocurre en el extremo superior de la tibia y puede afectar la articulación de la rodilla a través de la placa de crecimiento.
• Fractura de la diáfisis tibial: este tipo de fractura ocurre en la sección media de la tibia, que es el foco de esta hoja informativa.
• Fractura de tibia distal: esta fractura ocurre en el extremo inferior de la tibia y puede afectar la articulación del tobillo a través de las placas de crecimiento.
• Fractura por estrés: este tipo de fractura se desarrolla gradualmente debido al uso excesivo, y a veces requiere imágenes avanzadas como una resonancia magnética para su diagnóstico.
• Fractura abierta: también conocida como fractura compuesta, este tipo implica una rotura en el hueso que hace que sobresalga a través de la piel.

Síntomas

Los signos de una fractura de tibia incluyen una pierna deformada, hinchada y dolorosa. Los niños con esta lesión pueden tener dificultad para caminar. Las fracturas de tibia suelen ser consecuencia de traumatismos de baja energía, como lesiones deportivas, pero también pueden ocurrir por traumatismos de alta energía, como accidentes de tráfico. Si bien las fracturas de tibia suelen ser lesiones aisladas, es esencial una evaluación exhaustiva para detectar lesiones adicionales en casos de impactos de alta energía. 

En bebés y niños pequeños que aún no caminan, se debe considerar un traumatismo no accidental (abuso infantil), ya que la tibia es el segundo hueso largo que se fractura con mayor frecuencia en estos casos.

Diagnóstico y tratamiento

Examen

El médico examinará la piel y palpará (examinará mediante el tacto) diferentes zonas de la pierna para asegurarse de que la fractura no se extienda a la placa de crecimiento, la rodilla ni el tobillo. También revisará los músculos, los nervios y la circulación del pie.

Rayos X y pruebas

Las radiografías se utilizan habitualmente para confirmar una fractura de tibia, incluyendo imágenes de toda la tibia y el peroné. Pueden ser necesarias imágenes adicionales del fémur, la rodilla o el tobillo para descartar otras lesiones. Si la fractura se encuentra cerca de una articulación o de una placa de crecimiento, se puede solicitar una tomografía computarizada para obtener una imagen detallada que oriente el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de las fracturas de tibia depende de la ubicación de la fractura, la alineación y la edad del niño. 

La mayoría de las fracturas de tibia en niños se tratan con una férula o una bota. En ocasiones, puede ser necesaria la sedación para realinear el hueso antes de colocar la férula. Pueden ser necesarias revisiones semanales para asegurar la alineación correcta, y la férula puede durar hasta tres meses, dependiendo de la consolidación y la edad del niño. La férula puede ajustarse para facilitar la alineación del hueso durante la consolidación. Inicialmente, puede restringirse la carga de peso, pero su médico podría permitir la carga parcial o la marcha después de varias semanas si la consolidación progresa adecuadamente.

La cirugía podría ser necesaria en caso de fracturas expuestas, desalineaciones que no se pueden corregir con yeso o si los huesos no consolidan correctamente. Las opciones quirúrgicas incluyen el uso de clavos metálicos, flexibles o rígidos, o placas y tornillos para estabilizar el hueso. Después de la cirugía, se puede seguir utilizando un yeso o una férula. En casos graves con daño significativo en la piel y los músculos, se puede utilizar un fijador externo para mantener la alineación ósea durante la recuperación.

Resultados

Los niños generalmente se recuperan de las fracturas de tibia en pocos meses. Tras retirar el yeso, pueden cojear o girar el pie hacia afuera temporalmente. Es aceptable cierta angulación en el hueso consolidado, que puede enderezarse con el tiempo. En ocasiones, se requiere seguimiento a largo plazo para asegurar un crecimiento óseo adecuado. La mayoría de los niños no necesitan fisioterapia para recuperar la función de la pierna, pero si se utilizaron implantes, podría recomendarse su extracción posteriormente.

Para obtener cuidados y resultados óptimos, un cirujano ortopédico pediátrico debe tratar las fracturas de tibia en los niños para garantizar una alineación adecuada, minimizar las complicaciones y apoyar una recuperación exitosa.