Codo de tenista

¿Qué es la epicondilitis lateral (codo de tenista)?

Epicondilitis lateral (codo de tenista) es el nombre que recibe una afección en la que la protuberancia ósea de la parte externa del codo es dolorosa y sensible. La articulación del codo está formada por el hueso de la parte superior del brazo (húmero) y uno de los huesos de la parte inferior del brazo (cúbito). Las protuberancias óseas de la parte inferior del húmero se denominan epicóndilos. La protuberancia situada en la parte exterior del codo, a la que están unidos por tendones algunos músculos del antebrazo
, se denomina epicóndilo lateral. La epicondilitis lateral también se conoce como tendinitis del extensor de la muñeca.

¿Cómo se produce?

El codo de tenista es el resultado del uso excesivo de los músculos del antebrazo que enderezan y elevan la mano y la muñeca. Cuando estos músculos se utilizan en exceso, los tendones sufren tirones repetidos en el punto de unión (el epicóndilo lateral). Como resultado, los tendones se inflaman. Los pequeños desgarros repetidos del tejido tendinoso provocan dolor. Entre las actividades que pueden provocar el codo de tenista se encuentran el tenis y otros deportes de raqueta, la carpintería, el trabajo con máquinas, la mecanografía y el tejido de punto.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas del codo de tenista son:

• dolor o sensibilidad en la parte externa del codo
• dolor al enderezar o levantar la muñeca y la mano
• dolor que empeora al levantar un objeto pesado
• dolor al cerrar el puño, agarrar un objeto, dar la mano o girar la manilla de una puerta
• Dolor que se extiende desde el codo hasta el antebrazo o hasta la parte superior del brazo.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le preguntará sobre sus actividades cotidianas y recreativas. Le examinará el codo y el brazo y le pedirá que haga movimientos que puedan causarle dolor en la parte externa del codo. Es posible que el médico solicite radiografías del codo.

¿Cómo se trata?

El tratamiento incluye lo siguiente:

• Ponte una bolsa de hielo en el codo durante 20 o 30 minutos cada 3 o 4 horas durante 2 o 3 días o hasta que desaparezca el dolor.
• También puedes hacerte masajes con hielo. Masajea el codo con hielo congelando agua en un vaso de poliestireno. Retira la parte superior del vaso para dejar al descubierto el hielo y agárrate a la parte inferior del vaso mientras frotas el codo con el hielo durante 5 o 10 minutos.
• Utiliza una cinta para codo de tenista. Esta cinta envuelve el antebrazo por debajo del codo, actuando como un nuevo punto de fijación para los músculos del antebrazo e impidiendo que tiren del epicóndilo doloroso.
• Tomar antiinflamatorios.
• Haga los ejercicios recomendados por su proveedor de atención médica. Su proveedor también puede recomendarle fisioterapia.
• El médico puede recomendar una inyección de corticosteroides alrededor del epicóndilo lateral para reducir la inflamación.
• En casos graves, puede recomendarse la cirugía.

Mientras se recupera de la lesión, deberá evitar los movimientos repetitivos del codo y cambiar de deporte o actividad para que no empeore su estado. Por ejemplo, puede que tenga que correr en lugar de jugar al tenis. Si juega al tenis, el médico puede aconsejarle que utilice una raqueta con una empuñadura más grande. También puede sugerirle que mejore la forma de sujetar la raqueta o de moverla (
). Intente levantar objetos con la palma de la mano hacia arriba para no sobrecargar el epicóndilo lateral.

¿Cuándo puedo volver a practicar mi deporte o actividad?

El objetivo de la rehabilitación es que vuelva a practicar su deporte o actividad lo antes posible. Si vuelve demasiado pronto puede empeorar su lesión, lo que podría provocar daños permanentes. Cada persona se recupera de una lesión a un ritmo diferente. La reincorporación a su deporte o actividad vendrá determinada por lo pronto que se recupere su codo, no por cuántos días o semanas hayan pasado desde que se produjo la lesión. En general, cuanto más tiempo tenga síntomas antes de iniciar el tratamiento, más tardará en mejorar.
Podrá volver a su deporte o actividad cuando sea capaz de agarrar con fuerza la raqueta de tenis, el bate o el palo de golf, o realizar actividades como trabajar con un teclado sin que le duela el codo. En deportes como la gimnasia, es importante que pueda soportar peso sobre el codo sin dolor. Es importante que no haya hinchazón alrededor del codo lesionado y que éste haya recuperado su fuerza normal en comparación con el codo no lesionado. Debe poder mover completamente el codo].

¿Cómo puedo prevenir el codo de tenista?

Para prevenir el codo de tenista:

• En las actividades relacionadas con el trabajo, asegúrate de que tu postura es correcta y de que la posición de los brazos durante el trabajo no provoca un uso excesivo de los músculos del codo o del brazo.
• Utiliza la forma adecuada durante tus actividades, ya sean deportivas o laborales. Por ejemplo, asegúrate de que tu golpe de tenis es correcto y de que tu raqueta de tenis tiene el tamaño de empuñadura adecuado.
• Calienta antes de jugar al tenis o de realizar otras actividades en las que intervengan los músculos del codo o del brazo. Estira suavemente los músculos del codo y del brazo antes y después del ejercicio.
• Ponte hielo en el codo después de hacer ejercicio o trabajar.